州牧和刺史分别是什么级别的官，两者之间谁更大，职权上又有何区别？
先谢谢您的邀请，在《三国演义》，州牧和刺史是经常会出现的两个官职，很多朋友弄不明白二者有什么区别和联系，那我们一起来看一下。
从本意看，“牧”是管理人民的意思，“州牧”就是指一州之长，“刺”即检核问事，“史”为御史。“刺史”则是监察御史之意。刺史之职始于秦代，汉初得到发展完善，汉武帝时期，分天下为十三州，每一州设一刺史。其主要职权是“监察”郡一级官员。直接隶属于中央的御史中丞和御史大夫。直到汉成帝绥和元年(前8年)刺史改称州牧，职权才进一步扩大，由监察官成为地方行政长官，刺史的职权得以最大化。但此时“刺史”的官职并未消失，而是与“州牧”并存。
州牧和刺史同属州一级行政长官，级别上应该算是平等的，但又有很多不同之处，
1、职权不同
汉朝时州牧负责地方行政工作的一切大小事务，刺史只是负责巡查地方官员，起到监督作用。
2、设立背景不同
设立刺史是为了实现中央集权，加强对地方控制，便于管理；州牧主要是为了各州自己招募兵勇，守备城池。
3、中央控制力度不同
刺史一开始属于中央编制，是汉武帝时期派到下面巡视地方的干部。
汉武帝把全国分成13个大州，每个大州派一个刺史去巡视，所谓“刺”，就是检核问事的意思。后来刺史就渐渐演变成地方官了。
州牧是东汉时期为了镇压黄巾军而设立的
汉成帝时，改刺史为州牧，后来影响有限。东汉末年，黄巾作乱，***军力捉襟见肘。汉灵帝听从宗室刘焉的建议，再次设立州牧，权力极大，相当于土皇帝。这也为日后军阀割据埋下了伏笔。
刘焉身为宗室，却是包藏私心。他看到天下即将大乱想找个地方避祸。一开始他想做交州牧，但是有人告诉他益州有王气，所以又改成益州牧。到了益州后暗中支持五斗米教在汉中割据，阻塞和朝廷的联系，关起门来当土皇帝。
总结，州牧和刺史是同一级别，但是州牧更有实权。
要想搞清楚这个问题，首先要搞清楚州郡县制。
县就相当于现在的县，郡下辖多个县，相当于现在的地级市，县令和郡守分别相当于现在的县长和***。
汉朝，汉武帝时期，为了加强中央集权，避免郡县官员***，设置了州，把全国划分为十三个州，每个州设刺史一名，下辖若干个郡。
看起来这时候的州就相当于现在的省，但实际上并不一样，因为那时候的州并不是行政区域，只是一个监察区域，而州刺史也不是现在的***，只是对州辖区内的郡县进行监察，而且刺史也不是常驻州，属于中央官员，只是不定期的对辖区进行监察。
所以刺史制度是为加强中央监管地方的政治举措。
由于汉朝还没有实行九品中正制，所以还不能用品阶来衡量官阶，但可以从俸禄上来窥之一二。
刺史的俸禄为600石，而郡守2000石，所以刺史只能算是国家的中级官员，实际上比郡守还低了好几个等级。所以刺史在职权上相当于现在省检察院的检察长，只是常驻不在地方，而是在中央。从薪水上看，刺史的级别并没有达到省检察长的副部级级别，应相当于厅局级的干部，但刺史制应该已经是现代“一府两院”制度的雏形。
西汉末年，反***武装斗争风起云涌，为了增加地方的武装防御能力，刺史改制为州牧，这时的州已经是行政区域了。
这两个职务以东汉为准，毕竟隋唐时期的州已经不是省级行政区，而是大约郡级。
两汉时期，大体把全国分为十三个州，每个州设置刺史。
刺——侦查。史——御史。
所以刺史就是州监察官，对辖区各郡的官员及行政流程进行监督。但地位低下，俸禄只600石，与普通县令相同。面对2000石的郡守国相，无法统筹军政。所以184年黄巾***沉重打击冀豫兖青，刺史位卑言轻，辖制军队少，郡国长官有区域限制，原有郡县二级行政区划不再适宜镇压黄巾。
188年，宗正刘焉急切想逃离洛阳，因为此时宦官与外戚的决战即将爆发。他向汉灵帝说...地方郡国官员卖官鬻爵，刺史已不能制约，建议恢复西汉曾经的牧伯制，派元老重臣或者宗亲去坐镇各州，统管军政，绥靖地方，以为中枢屏藩。并以身作则请求去交州那个边远地方任交州牧。
汉灵帝很高兴。后面刘焉听说益州有天子气就转而请求去益州。汉灵帝又封黄埔嵩为冀州牧，黄琬为豫州牧。所以州牧是真2000石***。比郡国长官2000石还高，统管军政。相当于明清时期总督+本省巡抚，而刺史只是省监察御史。
当然，汉末混战，官职同样混乱，如刘表最初只是朝廷派遣的荆州刺史，匹马入荆州被地方豪强蔑视，依靠蒯蔡家族杀地方宗豪55人后控制荆州，就自称荆州牧了。
古代所有官职的职能都是不断变换的。州牧和刺史为我们所熟知主要是在东汉至三国时期。
州牧一开始是一州的行政长官，后来发展到集财政、人事、军事、行政为一体的地方割据势力。所以州牧的兴起和军阀割据是分不开的，军阀割据的顶点就是州牧权力的顶点。东汉军阀割据结束，州牧也就成了象征意义乃至走下历史舞台。像诸葛亮也兼任了益州牧，魏延兼凉州等等一样。但统统都是象征意义，没有实权。
刺史的产生和州牧分不开，他的出现一开始就是为了防止地方州牧做大的。后来一些刺史纷纷取得了一州的大权，刺史和州牧已经发展到没有区别了，我们熟知的丁原，刘表都是刺史。后来东汉朝廷见刺史和州牧已无实际区别就将刺史废除，实际上已默认了东汉的地方割据。汉以后刺史逐渐沦为和郡守一样的官职了，只是各个时期叫法不一样，成为了东汉时郡的行政长官了。
古代的“玉女天梯”酷刑是谁发明的?为什么会让女性闻之色变？
玉女天梯这一刑罚，是在武则天时期创设出来的，如果说此种刑罚不能令女性闻之色变，反而是一件怪事了。
玉女天梯，此种刑罚其实不只是会让女性闻之色变，单看名字或许是女性专属的刑法，其实这一刑罚，还面向男性。
武则天，千古第一女帝王，能成为帝王的女性，她是第一个，也是唯一一个。
武则天是个极度强势的人，她有手腕，有头脑，因为她女子的身份，她并非李唐后裔的身份，朝中不服武则天的人有很多，一名弱女子，想要震慑住不服从自己的人，自然也需要极其强势的手腕，而武则天，正是靠着极端残酷的刑罚，让朝中大臣无一人敢动怒反抗。
玉女天梯不过是武则天时期出现的一种刑罚，是由武则天的宠臣来俊臣发明的，这一刑法针对的正是那些犯罪之人，为了严刑逼供，行刑者不择手段。
来俊臣身为武则天的宠臣，发明过的刑罚自然也是极多的，凤凰晒翅，也是其发明出来的一种刑罚，但凡是被其发明出来的刑罚，尽皆残酷无比。
玉女登梯，即为驱赶被绑***登上一个数米高的木桩，木桩之下，是满地的尖刺，***的脖颈之间还会被系上一根绳索，待到***登上了木桩，行刑者便会拉紧***脖颈间的绳索，让***无力保持平衡。
这种刑罚对***而言，主要是心理上的恐惧，***需要时时刻刻担忧跌落下去，口风不紧的就会透露出重要信息，而更多的人，是因为恐惧心理，跌落下去，最终被钉死在尖刺之上。
因为***在高处摇摇欲坠的，并且穿着白色囚服，远远的看着就好像是女子在翩翩起舞一般，所以这种刑法被称为玉女登梯。
发明这一刑罚的来俊臣，虽然身为武则天的爪牙，但却因为做了太多伤天害理的事，被满朝官员，以及天下百姓所批判，即使有武则天为其撑腰，也没人能保的下来俊臣，迫于压力，武则天也只好向来俊臣发难问罪。
在中国古代史上，曾经有过几个女人掌握实权的朝代，其中比较出名的，要数晚清时期的慈禧太后，和唐朝中后期的武则天。
慈禧太后利用垂帘听政，虽掌控着晚清的生死命脉，大权独揽，却无皇帝登基之实。
武则天则是有所不同，是正儿八经的继位正统皇帝，是前无古人，后无来者的封建皇朝一代女皇。
纵观武则天一生，虽无特别为后人所津津乐道的伟大政绩，但其在位期间，对民政策也算稳当，百姓也算安居乐业，是颇有一些“贞观遗风”的样子的。
在李治死后，对权势的贪欲让武则天无法自拔。任何阻挡其登上权力顶峰的人都必被她扫除。天授元年，六十七岁高龄的武则天废去了儿子李显的皇帝之位，前无古人地登上了皇位，成为中国古代历史上唯的一位女皇帝。
虽然唐朝民风是比较开放，但是女人的地位并没有得到质的提升，朝代的骨子里面还是男权为主，所以，当时的文武百官，对史天前例的、身为女儿身的武则天登上皇位颇有微词的，只是敢怒而不敢言。
在这样的大环境下，武则天就必须要建立起自己的势力，以巩固自己的统治。于是武则天专门培养了一批佞臣酷吏，专门用来打压对付反对者，和不听话的大臣，酷吏之中又以来俊臣、周兴等最为恶名昭著。
有了佞臣酷吏，自然就少不了酷刑。其中有个名字叫做“玉女登梯”的刑罚，就是出自于这个时候的产品。
玉女登梯，名字听着让人暇想连连，其残忍程度却为很多人闻之毛骨悚然，谈虎色变。具体就是行刑时将***的衣服***，然后在脖子上套一绳子，然后把犯赶到几米高的木桩子上去，而在地上是插满了尖尖的木橛子。受处罚的人如果害怕而挣扎，越挣扎就会系得越紧。 到后来***不是被勒死，要么就是被地上的那些木橛子穿透身体而死。
女子为什么特别害怕“玉女登梯”
