四川为什么有这么多地级市？
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四川的面积达48.6万平方公里，辖1个副省级市、17个地级市、3个自治州，辖区面积最小的城市自贡市，也有4373平方公里，在全国与其它省区相比，地级市不算多，每个城市管辖面积也并不小。
比如江苏省面积只有10.72万平方千米，辖13个地级市，面积最小的镇江市面积为3847平方公里；广东省面积为17.***万平方公里，但下辖有21个地级市，面积最小的城市珠海的总面积为1701平方公里。
通过对比，可以发现经济越发达的地区，地级市越多，辖区面积越小。就类似扁平化管理，上级的政策、***等能更快捷、均衡地传达、分配到这些城市，减少中间过程的盘剥。
四川一共有21个地级市州，和广东一样拥有全国管辖数量最多的市州。
四川众多的地级市可能与下列因素有关：
第一，与三线建设有关。四川是三线建设的重点地区，一些城市就是因为三线建而设立，如攀枝花、德阳等；
第二，与重庆直辖有关。重庆直辖后，带走了大部分的工业产能，四川为发展经济，在九十年代后期拆分了许多地级市，如眉山、资阳等，希望通过划小辖区带动经济发展；
第三，与民族有关。四川少数民族众多，如藏、彝、羌等，实现民族管理，如凉山、甘孜和阿坝等，划小管理辖区，强化管理；
四川有21个地级市，数量是否太多，不同的人有不同的理解，很多人认为四川面积48.6万平方公里，管辖21个市州，不算多。这种看法是不正确的，四川面积虽大，但除去甘阿凉三州的30万平方公里，与大部分省的面积相仿，并不占优，但地级市设立确实太多，并带来许多负作用：
第一，行政管理成本太高，一个地级市的行政、司法、党委、政协、人大等机构，以数以千计，管辖成本和费用太高；
第二，经济不规模，一个城市规模太小没有规模优势，如自贡、眉山、遂宁、广安等小城市就几千平方公里，两三百万人口，无法集中力量进行 经济建设；
第三，扯皮太多，现在一个工程项目可能涉及许多城市，大家相互扯皮、推诿，降低了效率，浪费了时间；
建议合并部分地级市，以提高管理效率，提高经济规模，建议在农村地区地级市的管辖范围在20000-30000平方公里，人口在500-800万之间比较合适，如合并自贡资阳和内江、合并南充广安和遂宁、合并绵阳和德阳，合并眉山和乐山。
四川省是我国面积第5大的省级行政区划(仅次于新疆***尔自治区，面积约166万平方千米、西藏自治区，面积约123万平方千米、内蒙古自治区，面积约118万平方千米、青海省面积约72万平方千米)，面积近49万平方公里，东西最大长度1075km，南北最大宽度921km。四川省也是我国户籍人口第3多的省份(仅次于河南、山东)，2017年末户籍人口约90***万，其中常住人口约8302万人，常住人口城镇化率约51%。至2017年末四川省共有18个地级市(成都市、绵阳市、德阳市、眉山市、雅安市、乐山市、宜宾市、泸州市、自贡市、内江市、资阳市、遂宁市、南充市、广安市、达州市、巴中市、广元市、攀枝花市)、3自治州(甘孜藏族、凉山彝族、阿坝藏族羌族3自治州)、53市辖区、17县级市、109县、4自治县，共计130个县级行政区划，数量居全国第1位。四川省面积辽阔，人口众多，自然行政区划数量会相应多一些。
四川省位置图
四川省18地级市3自治州行政区划统计表
