中国自古以来的中原是指哪些地方？
中原意为"天下至中的原野"，是中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被古人视为天下中心。中原又被称为中土、中州、华夏，古化的中原包括现在的河南省全部、山西省东南部、河北省南部、山东省西南部、安徽省北部、江苏省西北部等区域。历史上先后有20多个朝代、先后有300多位帝王建都或迁都于此，如夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、辽朝、北宋、南宋、金朝等。他们认为逐鹿中原，方可鼎立天下。在中国八大古都中，中原地区占据四个，分别是洛阳、开封、安阳和郑州。在与北方外族相对应时，中原又泛指中国。
大家如果经常看古装电视剧，经常会听到中原这个词，那么到底哪里是中原？
中原是一个以河南为主体的相对区域概念，一是泛指的大概念，包括整个黄河的中下游地区；二是中概念，主要指黄河的中游地区，包括山西、安徽、湖北甚至山东的一小部分；三是小概念，仅指河南省。这里所讲的中原文化，从地域上主要是一个中概念。
“中原”的区域地理意义
作为一个区域地理概念,把中原细分为“狭义的解释”与“广义的解释”。
1.广义的解释：“中原”指黄河中下游的大部分地区。
以洛阳为中心的河洛地区,位居天下之中,素有“昔三代之居,皆在河洛之间”的说法。西周时期,周公辅成王,以洛邑居天下之中,营建东都洛邑,进一步强化了河洛地区乃天下之中的地位。同时由于中华文明起源于中原,最早的国家出现于中原,所以有时“中原”的意义约略与古代的“中国”、“中华”相近。但在通常意义上,广义的“中原”主要指以古豫州为主的黄河中下游地区。
《尚书·禹贡》分中国为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州等九州,豫州因居于***之中而称“中州”。其境东接兖、徐、扬,西以荆山与雍、梁接界,南以荆山和荆州分界,北至黄河与冀、兖分界,今河南全境、山东西部、湖北北部,皆古豫州之地,面积约40万平方公里。
东汉时期,豫州成为一级行政区域,所辖区域较《禹贡》之豫州缩小了很多,约略相当于今河南淮河以北、黄河以南、伏牛山以东的广大地区,向东至安徽北部、江苏西北部和山东西南部,向西至晋南部分地区。由此可见,中原的地理涵盖较广,与周边地区,尤其是与安徽北部、江苏西北部、山东西南部、湖北北部渊源甚深,政治、经济联系一直比较紧密。
由三块平原组成。一是河洛地区。即以黄河与洛河交汇处和以伊洛平原为中心的豫西一带,南为外方山、伏牛山,北临黄河,西接秦岭和关中平原,东达豫东大平原。这里是中华文明的肇始之地,也是夏商周等九朝的京畿之所。二是黄淮平原。
郑州北郊的桃花峪,是黄河中游和下游的分界处,这里是黄土高原的终点、黄淮冲积扇平原的顶点,由此向东,便是黄淮平原,这是中原的主干,为华北大平原的西南部分,由黄河、淮河冲积而成,故可细分为黄河平原和淮河平原两块,沃野千里,广袤无垠,黄土深厚,水源充足,多为宜耕的良田。
“中原”是一个我国历史上出现频率很高的词语，举例来说，光是成语典故，就有问鼎中原、逐鹿中原等，此外，它也常见于许多的史籍资料、文学作品，如爱国诗人陆游的“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”那么，古代所说的中原地区是指现在的哪里呢？
首先，我们从字面意思上理解，所谓“中原”，指的自然就是处在天下之中的原野了。《诗经》成书于春秋时期，收录的则是西周初年起的所有优秀作品，是我国最早的诗歌总集。同时，它也是“中原”一词的最早出处，在《小雅》中就有“瞻彼中原，其祁孔有”、“中原有菽，庶民***之”的诗句。
不过，这时的中原大多代指的还是原野之中的意思，并非是一个广大的范围。在先秦典籍《尚书·禹贡》中记载道，大禹治水时，将天下分为了***，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。其中，豫州地处天下的中心，所以又被称作“中州”，后来，豫州有时也被称作中原。
此后的春秋战国时期，中原同时具备三种用法，第一种是***用倒装的句式，中原也即“原中”，指的是原野之中，如中国最早的国别体著作《国语》中，便记载了越王勾践的一席话：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执雠，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。”
同样是在《国语》中，还有着“耻大国之士於中原，又杀其君以重之”的句子，这里用到的便是它的第二种意思，即除去秦、楚这样地处偏远的国家后，位置比较居中的诸侯国们的统称。第三种含义就是著名典故“问鼎中原”中所指的，周天子首都洛邑一带了。
春秋战国之后，中原代指原野的用法逐渐变少，更多的时候，它代表的是后两种用法，诸葛亮在其名篇《出师表》中就曾经写道：“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原。”此处的中原指的便是由魏国占领的东汉旧都洛阳一带地区。
后来，南北朝诗人谢灵运写下“中原昔丧乱，丧乱岂解已”的诗句，而唐代学者李善在《文选注》中为诗句里的“中原”注解道：“中原，谓洛阳也。”此后直至隋唐时期，中原多是用来指以洛阳为中心的黄河中下游地区，放在今天则大致是河南省的区域。
到了宋朝，疆域面积比起汉唐有所削减，而中原的概念则更大了。金国攻灭北宋后，南宋人民所说的“中原”就变成了原本北宋所占有的黄河流域大片地区，陆游笔下王师所北定的中原，指的便是包括古都洛阳、东京汴梁等多地的故土。
